Les meilleurs riads à Essaouira

Riad life behind the ramparts

Arriver dans un riad à Essaouira, c'est d'abord arriver à une porte, pas à un hall d'accueil. Bab Doukkala et Bab Sbaa sont les deux entrées principales que les porteurs utilisent pour pousser les bagages sur le dernier tronçon, car les remparts d'Essaouira ont été construits pour les canons et les charrettes du marché, pas pour les véhicules. Riad la Rose Des Vents joue pleinement cette carte avec un emplacement central que l'on rejoint à pied depuis l'une ou l'autre porte en quelques minutes, ses chambres organisées autour d'une cour intérieure qui coupe totalement le vent et le bruit de la rue, un contraste que tout voyageur de première fois remarque dès la première heure passée dans la médina.

La terrasse est l'endroit ou un séjour en riad à Essaouira justifie vraiment son prix face à une simple chambre d'hôtel. Riad la Rose Des Vents et Luxury Riad Mounia s'ouvrent tous deux sur des terrasses ensoleillées qui captent la même lumière atlantique que les remparts de la Skala de la Ville sont construits pour encadrer, assez proches de la place Moulay Hassan pour entendre les mouettes du port au petit-déjeuner. Les voyageurs logés à l'intérieur des murs échangent les piscines chauffées de la route côtière contre cela : une vue sur les toits de la médina et, par matin clair, la silhouette des îles Purpuraires au large.

Riad Rafeef pousse le concept vers un véritable séjour spa, associant son restaurant traditionnel et sa cour intérieure à un hammam et un service de massage que les clients du riad réservent directement, sans avoir à se déplacer jusqu'a la route côtière. Cette distinction compte particulièrement à Essaouira, puisque les hammams de la médina font partie de ce qui sépare un séjour en riad d'un simple séjour hôtelier ; les voyageurs qui veulent des soins sans quitter les remparts se tournent vers ce riad ou vers la version plus modeste de Hostel & Riad, une terrasse et un jardin partagés à deux pas de la plage d'Essaouira.

La vie en riad à Essaouira suit un rayon de marche, et c'est délibérément pense ainsi : les remparts enferment la médina assez étroitement pour que Bab Doukkala, Bab Sbaa, les souks et la place Moulay Hassan soient tous accessibles en quinze minutes depuis la plupart des riads. Riad dar el hania se trouve à sept minutes à pied de la plage d'Essaouira selon cette même logique, privilégiant la proximité des portes plutôt que l'accès en voiture. Quiconque loue une voiture pour la zone plus large du Golf de Mogador doit s'attendre à la garer hors des remparts et à finir le trajet à pied, porteur ou non.

La médina d'Essaouira vit au rythme des pas et du vent marin plutôt que des voitures, et un séjour en riad plonge directement les voyageurs dans ce rythme dès la première nuit. Les matins commencent avec le port qui décharge ses barques bleues près de la place Moulay Hassan, les après-midis apportent un alizé assez fort pour justifier le surnom de cité la plus venteuse d'Afrique, et les soirées se posent sur des terrasses tournées vers les îles Purpuraires au-delà des remparts. Les cours des riads font office de salon, protégeant les voyageurs du vent que les windsurfeurs recherchent deux kilomètres plus au sud, sur la plage d'Essaouira.